বিপিএলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস আবু হায়দার রনিকে ধরে রাখতে পারেনি। গত আসরের ফাইনালিস্ট বরিশাল বুলস এ বামহাতি পেসারকে ছিনিয়েই নিয়েছে। সেরা উদীয়মান ক্রিকেটারের স্বীকৃতি পাওয়া রনিকে হারানো একটা ধাক্কাই বটে! তা কাটিয়ে উঠতে পাকিস্তানি পেসার সোহেল তানভিরকে দলে নিয়েছে মাশরাফি বিন মর্তুজার কুমিল্লা। সোহেল তানভিরসহ পাকিস্তানি ১৫ ক্রিকেটারের খেলার কথা রয়েছে আজ শুরু হতে যাওয়া বিপিএল।
ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার সুযোগ বঞ্চিত পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বড় বাজার এখন বাংলাদেশ। বাংলাদেশ-পাকিস্তান ক্রিকেট সম্পর্কের কারণে বিপিএলে দেশটির ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ বারবার আলোচনায় আসে। এবারো এ নিয়ে খানিক কৌতূহল ছিল।
পারস্পরিক সফর বিনিময়সহ নানা কারণে দুই বোর্ডে টানাপড়েন দীর্ঘদিনের। গত বছর বাংলাদেশের প্রস্তাবিত পাকিস্তান সফর আলোর মুখ না দেখায় তা চরম আকার ধারণ করেছিল। পাল্টা ব্যবস্থা হিসেবে বিপিএলে খেলোয়াড় না পাঠানোর হুমকি দিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দুই বোর্ড কর্তাদের আলোচনায় সে জটিলতার অবসান হয়, বিপিএল খেলতে আসে একঝাঁক পাকিস্তানি ক্রিকেটার।
বিপিএলের চতুর্থ সংস্করণে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ নিয়ে অবশ্য এবার তেমন আলোচনা হয়নি, যেমনটা গত আসরের আগে হয়েছে। তার পরও ক্রিকেটামোদীদের মাঝে খানিক কৌতূহল তো ছিলই। পিসিবি অবশ্য আগেই নিশ্চিত করেছে— এ যাত্রায় এ নিয়ে আলোচনা, সমালোচনা নয়। ১৫ ক্রিকেটারকে আগেই ছাড়পত্র দিয়েছে দেশটির ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা। আসরে পাকিস্তানি ক্রিকেটারের সংখ্যা অবশ্য সর্বোচ্চ ১৮ পর্যন্ত উন্নীত হতে পারে।
ওপেনার শারজিল খান, মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান বাবর আজম ও অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নেওয়াজ পাকিস্তানের প্রস্তাবিত নিউজিল্যান্ড সফরে টেস্ট দলের পরিকল্পনায় আছেন। তাই এ তিন ক্রিকেটারকে বিপিএল খেলার ছাড়পত্র দেয়নি পিসিবি। শেষ পর্যন্ত ওই সফরের স্কোয়াডে জায়গা না পেলেই তাদের বিপিএল খেলা হতে পারে।
ছাড়পত্র পাওয়া ১৫ ক্রিকেটারের মধ্যে সর্বোচ্চ পাঁচজন খেলবেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের হয়ে। মাশরাফি বিন মর্তুজার দলের হয়ে খেলার কথা রয়েছে ডানহাতি ওপেনার খালিদ লতিফ, আরেক ওপেনার আহমেদ শেহজাদ, হার্ডহিটার শাহজাইব হাসান, অলরাউন্ডার ইমাদ ওয়াসিম ও পেসার সোহেল তানভিরের। এছাড়া বাকি ৭ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে অন্তত একজন করে পাকিস্তানি ক্রিকেটার থাকছেন।
অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক ও ক্রমাগত স্লোয়ার ডেলিভারির জন্য ‘ব্যামবুজ’ নাম পাওয়া পেসার ইমরান খান আছেন ভাইকিংসে। ফাস্ট বোলার রুম্মান রইস আছেন বরিশাল বুলসে। ডায়নামাইটস নিয়েছে ডানহাতি লেগ স্পিনার ওসামা মীরকে। খুলনা টাইটানসের হয়ে খেলার কথা স্পিনার মোহাম্মদ আসগর ও পেসার জুনায়েদ খানের। শহীদ আফ্রিদি ও নাসির জামশেদ আছেন রংপুর রাইডার্সে। রাজশাহী কিংসের তালিকায় আছেন পেসার মোহাম্মদ সামি।
